Nervios Craneales, Generalidades

Son los haces de las prolongaciones de las células nerviosas que inervan a los músculos o glándulas, o bien transportan impulsos desde las áreas sensoriales.
Son doce pares y emergen de una manera secuencial del encéfalo, conducen la inervación motora y/o sensitiva de la cabeza, cuello, torax y abdomen.
Todos emergen por los orificios del cráneo y se hallan cubiertos de vainas tubulares a a partir de las meninges craneales.
Algunos son eferentes, otros aferentes y otros mixtos.
A nivel central están unidos a núcleos donde reciben la aferencia o inicia la vía motora. los núcleos a excepción del NCI (olfatorio), corresponden con las columnas funcionales de la médula espinal. La mayoría de los núcleos se encuentran en el tallo cerebral, el núcleo espinal del trigémino (NCV) se extiende hacia la médula espinal y el del nervio accesorio (NCXI) está situado en la porción superior de la médula espinal.
Los núcleos motores que inervan los músculos esqueléticos envían fibras directas a sus músculos.
Los núcleos del miocardio, músculo liso visceral y glándulas envían fibras preganglionares a los ganglios autónomos, donde hacen conexión periférica.
Los núcleos sensitivos son agrupaciones de las segundas células sensitivas, los cuerpos neuronales de las primeras células sensitivas se encuentran fuera del SNC, en los ganglios de los nervios.

NC I (olfatorio): Sensación de olfato
NC II (óptico): Visión
NC III (oculomotor): Inerva todos los músculos del globo ocular, excepto el recto lateral y el oblicuo superior, también al músculo ciliar y al esfinter de la pupila, tiene ramas aferentes que llevan información propioceptiva de los músculos oculares.
NC IV (troclear): Inerva al músculo oblicuo superior, consta también de ramas aferentes que llevan información propioceptiva de este músculo
NC V (trigémino): Inerva los músculos de la masticación y a los tensores de la membrana tímpanica y del paladar, incluye los ganglios parasimpáticos que reciben fibras nerviosas preganglionares de NC III, VII y IX. Tiene fibras aferentes que llevan información tanto de la cara y cuero cabelludo como de dientes, membrana mucosa de la boca, nariz y ojos. Gusto en los dos tercios anteriores de la lengua
NC VI (abducens): Inerva al músculo recto lateral del globo ocular y lleva fibras aferentes con información propioceptiva de dicho músculo.
NC VII (facial): Inerva a los músculos de la expresión facial, tiene una fibra llamada "nervio intermedio" que inerva a las glándulas de la boca, nariz y paladar; glándula lacrimal, submandibulares y sublingual. recibe información sensitiva del oído externo.
NC VIII (vestíbulococlear): audición y equilibrio.
NC IX (glosofaríngeo): Inerva al músculo estilofaríngeo y glándula parótida, recibe información de membrana timpánica, oído medio, faringe y tercio posterior de la lengua. Gusto del tercio posterior de la lengua.
NC X (vago): Inerva a los músculos de la faringe y a los órganos del cuello, tórax y abdomen, recibe información sensitiva tanto del conducto auditivo externo y membrana timpánica, como de los órganos que inerva. Gusto, epiglotis.
NC XI (accesorio): Inerva a los músculos del paladar blando, laringe, faringe, esternocleidomastoideo y trapecio.
NC XII  (hipogloso): Inerva a los músculos intrínsecos y extrínsecos de la lengua.